Foto: red/motparten
Bildetekst: motpartens redaktør Jesper Enerstvedt
ser bekymret ned på all smogen i Nord-Thailand,
fra en tempel-høyde utenfor Chiang Mai.
Tekst: Jesper Enerstvedt
Dato: 25.03.24
Landbruket får skylden for livsfarlige nivåer av smog i den vakre turistbyen Chiang Mai i Nord-Thailand. Luften folk puster inn hver dag er så ille at den forårsaker kreft, luftveisproblemer og andre plager som og forkorter livet til alle det rammer med flere år. Også turistene lider og reiser sjokkert derifra med et i beste fall mislykket opphold, og i verste fall et opphold med et sykdomsforløp. Dessverre gjør myndighetene lite eller ingenting med problemet.
Kultursentrum
Det er et paradoks at akkurat denne byen har blitt verdens mest forurensede. Den lille vakre fjellbyen var tidliger forbundet med ren frisk og kjøig luft. Chiang Mai er et svært kjent og populært kultur og turistsentrum. Nå har området blitt rammet av en tragedie uten sidestykke i global-turist-sammenheng. Nylig ble den stakkars byen rangert som verdens mest forurensede, foran Lahore, Teheran og Beijing.
Verdens verste
Ifølge det sveitsiske luftkvalitetsfirmaet IQAir satte Chiang Mai en lite flatterende rekord 6. april 2023. Da viste målingen femten ganger mer enn grensen Verdens helseorganisasjon (WHO) setter som helsefarlig. Smogen førte til en eksplosjon av akutt og kronisk bronkitt, astmaanfall og folk som ikke fikk puste. Turistene flyktet hals over hode, og tilstanden er derfor et alvorlig skudd for baugen for en by som har satset stort på turisme.
Advarer nordmenn
For nordmenn betyr opplysningene at man rett og slett ikke burde besøke regionen i det hele tatt i sommermånedene, og for folk med heleseproblemer og små barn, er det helt enkelt uforsvarlig å ta turen dit, selv for kortere opphold. Giftig dis begrenser sikten til noen få hundre meter og man kan se smogteppet som en giftig tåke før flyet lander. For de som leier motorsykkel, elller på annen måte kommer seg opp til de mange utsiktspunktene ovenfor byen, er ikke utsikten mye å skryte av. Alt de ser er et grått teppe. Byen er fullstendig skjult.
Toppen
Alvorlige helseplager
I første halvdel av 2023 oppsøkte tusenvis av mennesker sykehusene i Chiang Mai der de trengte behandling for pusteproblemer. Det har blitt så ille at myndighetene sprayer vann via militærfly i håp om å vaske vekk problemene, hvilket det ikke gjør. Det er omtrent umulig å få vekk smogen. Luften står normalt stille i denne perioden på året også. Derfor kan man se smoggen som et teppe over hele den nordlige regionen, når man ankommer dit med fly.
Korrupsjon
Årsaken til problemene er landbruksindustrien. Danny Marks, professor i miljøpolitikk og - politikk ved Dublin City University, har uttalt at svært rike mennesker med tilknytning til den Thailandske regjeringen har de største eierinteressene i bedriftene som lager smogen, og at det derfor er liten eller ingen vilje til å gjøre noe med problemene.
Mat
Somporn Chantara, en kjemiprofessor ved Chiang Mai-universitetet, peker på at smogen fra brenning av landbruksbiomasse er forårsaket av bønder som bruker kontrollerte branner for å fjerne underskogen, og dermed gjødsle sine sukkerrør-, mais- og rismarker. Dette gjentar seg år etter år.
Ond spiral
Småbønder, som dominerer i Thailand, inngår kontrakter med store selskaper som selger frø og gjødsel til dem, og som har lovet å kjøpe avlingene. Dette presser bøndene til å maksimere produksjonen. Uten kapital å investere i moderne hogstmaskiner, er åkerbrenning den enkleste metoden for å øke produktiviteten.
Skylder på rike
Professor Marks ved Dublin City Iniversity er ikke redd for å si rett ut hvem han mener har skylden. Han peker på Charoen Pokphand og datterselskap CP Foods, som er verdens største dyrefôrprodusent og eies av Thailands rikeste tycoon, Dhanin Chearavanont. Familien eier blant annet alle landets 7/11 butikker, giga-kjeden MAKRO og ikke minst telegiganten TRUE corporation.
Hovedsiden