Døden på fire hjul

Foto: Hans Jørn Storgaard Andersen/CC BY-SA 3.0,Richard Bartz/motparten

Tekst: Atle David Torkildsen

Dato: 07.10.26

Det arbeider fortsatt seksti tusen mennesker i fabrikken i Wolfsburg. Den tyske byen er en ren bilby og kan godt sammenlignes med forholdene i den amerikanske byen Detroit på 1950-70 tallet- Den gang blomstret livet rundt bilfabrikken i Detroit. Enten man jobbet på bensinstasjonen eller i matvarebutikken visste man at jobbene bare eksisterte på grunn av en ting: bilfabrikken. Men plutselig gikk absolutt alt galt på likt. Det endte i katastrofe for Detroit.

Alt rakner

I Wolfsburg ser man nå det samme skje som befolkningen i Detroit opplevde da det begynte å rakne. Heller ikke der skjedde det over natten. Oljekrisen og møtet med japansk konkurranse på 1970-tallet ble spikeren i kista. På 1970-tallet knuste oljekrisen livsvilkårene til de amerikanske muskelbilene som hadde store V8-motorer. På samme tid kom det en strøm av små, drivstoffeffektive og mer pålitelige biler fra Japan. Mange eldre husker godt de første bilene til Toyota og Honda.

V8-motor

Akkurat det samme har skjedd i Wolfsburg, men her er oljekrisen byttet ut med innføringen av elbiler. På samme måte som oljekrisen ødela for V8-generasjonen, ødelegger nå elbilene for de tyske kvalitetsbilene som bruker bensin og diesel. Volkswagen, Mercedes og BMW har brukt flere tiår på å utvikle verdens beste fossilbiler. Nå er det snart verdiløst og noe som egner seg for historiebøkene. Og i dag kommer ikke trusselen fra Japan i form av Toyota og Honda. Trusselen kommer fra noe mye større og mektigere. Den kommer fra Kina, som leverer en strøm av ulike elektriske bilmerker med bedre motorer og batterier enn det europeiske bilfabrikker er i stand til å lage.

Det er uforståelig for de fleste tyskere at deres egen regjering klipper vekk billig energi fra de tyske fabrikkene for å hjelpe et land med kyrillisk skrift og et språk som høres russisk ut.

Som Detroit

I Detroit ble plutselig arbeiderne permittert. Akkurat det samme skjer nå i Tyskland. Det kom som et veritabelt sjokk da Volkswagen nylig meldte om globale oppsigelser på så mye som 100 000 mennesker. I Detroit opplevde folk at det de trodde var trygge jobber som skulle vare livet ut, plutselig forsvant. Akkurat det samme skjer nå i Tyskland. Bilselskapene starter med permitteringer. Først mister folk jobben. Så mister de husene sine. Men selv banken går med tap i en by der husene er tomme og synker i verdi. Ingen vil bo i en spøkelsesby. Dette er en tap-tap-situasjon.

Må ha billig energi

Tyskland er i en verre situasjon enn det Detroit var. Teoretisk kunne de i Detroit ha lagt om til produksjon av små biler som Toyota Corolla mye raskere, men både tradisjoner, holdninger og en gammel maskinpark gjorde dette vanskelig. For tyskerne er det i dag verre. De kan ikke bare legge om til å produsere som kineserne. Årsaken er at deres egen regjering, i samarbeid med ledelsen i Brussel, deltar i en krig i Ukraina, som har fjernet tilgangen til billig energi som de før fikk gjennom Nord Stream. Uten billig energi kan de ikke konkurrere med Kina. Det går bare ikke. Derfor går tyske bilbyer som Wolfsburg den sikre død i møte hvis det ikke skjer noe drastisk i Europa. Hvis de ikke får tilbake billig energi - på varig basis.

Det eneste som kan redde Tyskland er å få tilbake den billige energien. Da må enten Putin falle, eller så må den tyske regjeringen falle til et parti som er venner med Putin. Per i dag ser det siste mest sannsynlig ut. Da ryker både EU og EØS. Folk har skønt at det er i ferd med å gå til helvete. Derfor stemmer de på AfD som er det eneste partiet som lover dem billig strøm i stikkontakten og null miljøavgifter.

Domino-effekt

Som i Detroit opplever Tyskland at problemene får alvorlige ringvirkninger. Ingen bilfabrikk, ikke noe kjøpesenter og til slutt ingen bensinstasjon. Det fører raskt til at kommunen også mister skatteinntekter. Når dette skjer samtidig med at behovet for sosialhjelp øker har man den perfekte stormen. Det betyr også dårligere vedlikeholdte veier og mindre kollektivtransport. Parallelt med at sosial uro, kriminalitet og vold øker, blir det færre politifolk. Det ser virkelig ikke bra ut for byer som Wolfsburg.

Fåfengt håp

Enkelte håper at bilfabrikkene og Tyskland skal gjenoppfinne seg selv og det tyske miraklet. Det kommer ikke til å skje. Ifølge Deutsches Economisches Institut produsere fabrikken i Wolfsburg bare halvparten av hva kapasiteten skulle tilsi i 2023. De kunne laget 870 000 biler men endte oppmed å lage 490 000. Samtlige bilfabrikker i Tyskland går for halv maskin.

Valg

Når det tyske folket skal stemme 23. februar 2027 vil de ha problemene i bakhodet. Bilindustrien har alltid vært en nasjonal stolthet. Det erlikevel alle arbeidsplassene og pengene som betyr noe. den er også en betydelig drivkraft for nasjonal rikdom. Det var nettopp uengihet om energi og hvordan man skal løse slike problemer som førte til koalisjonsregjeringens kollaps i november. I dag vet alle at AfD vil gjenåpne Nord Stream og gjenåpne landets stengte kjernekraftverk. Det vil de gjøre for å gi tilbae fordeler til bilbransjen og for å gi folk billigere strøm i stikkontakten.

Industrien

Skal man vinne valg i Tyskland, kan man ikke glemme industrien, men det er akkurat det de tradisjonelle partiene gjør. Det vil si, vi elsker bilbransjen, men vi prioriterer å hjelpe Ukraina selv om det vil medføre at bilbransjen dør. Dette argumentet faller i dårlig jord hos den tyske befolkningen. Det har ført til at AfD har fått over førti prosent av stemmene under de nylige delstatsvalgene.

Pengene forsvant

Enten de styrende politikerne liker det eller ikke, utgjør bilproduksjon en femtedel av Tysklands samlede produksjon. Det er hvis man også tar med forsyningskjeden. Ifølge Capital Economics står bilproduksjonen alene for omtrent seks prosent av Tysklands brutto nasjonalprodukt. Bilindustrien sysselsetter rundt 780 000 mennesker direkte, men millioner av jobber er avhengige av den for å eksistere. Det er ingen overdrivelse å si at salget av tyske biler stuper. Volkswagen innrømmer selv at salget fra 2017 til 2023 har gått fra 10,7 til 9,2 millioner biler. BMW og Mercedes-Benz opplever lignende nedgang. En tredjedel av overskuddet er barbert bort.

Vil gjøre vondt

Utviklingen av elbiler har trukket til seg enorme investeringer, men markedet for dem har ikke vokst så raskt som forventet, samtidig som utenlandske konkurrenter viser frem musklene. Trusselen om tollsatser fra USA og andre regjeringer er også stor. Talsperson for det tyske bilindustriforbundet (VDA), Simon Schütz, fortviler over at den ene krisen avløser den andre. Problemene tar aldri slutt.