Blågule hjem i skam

Foto: Sjöfartsmuseet /theContrapart

Tekst: Marius Kleppe Kolstad

Dato: 11.07.26

På begynnelsen av 1600-tallet hadde europeiske makter for lengst delt opp USAs atlanterhavskyst mellom seg. Akkurat som det svenske landslaget, kom den store svenske nasjonen alt for sent og dårlig forberedt til den nye verden. I Europa var Sverige en stormakt, men de hadde fullstendig glemt å henge med i svingene da man oppdaget en ny verden på andre siden av havet.

Blågul ide

Den tidligere guvernøren i kolonien Ny-Nederland, Peter Minuit, fikk i oppgave å redde Sveriges ære. Like briljant som den svenske landslagstrenerens taktikk, foreslo han at Sverige skulle besette et område mellom Englands "Virginia" og Nederlands "New Nederland". Svensken hadde rett i at det eksisterte et område der som ikke var okkupert ennå, men å skvise seg inn mellom Nederlendere og engelskmenn skulle vise seg som en svært dårlig ide, totalt uten ekspansjonsmuligheter.

Ankommer den nye verden

I det herrens år 1637 reiste to svenske skip fra Gøteborg. Oppdraget var å besette det nye landområdet og sabotere nederlendernes lukrative handelsmonopol med indianerne. Svenskene møtte ingen mostand da de gled inn i Delaware-elven og slo seg ned i dagens Wilmington. Så langt - så vel. Det må ha vært omtrent den følelsen Sveriges landslagstrener også hadde etter å ha vunnet første kamp i gruppespilelt i VM.

I ettertid ser man at det ikke kunne gå bra. Uansett hvor hardt de stakkars svenskene kjempet hadde de alle odds i mot seg, klemt mellom sterke nasjoner som var villige til ås tøtte både milits og nybyggere. Det gikk som det måtte gå. En total betingelsesløs overgivelse og uten at det ble løsnet ett eneste skudd. Og deretter rett hjem i skam.

Tvilsom betaling

Etter den vellykkede landkjenning gikk resten til helvete. Både nederlenderne og engelskmennene fant selvsagt fort ut hva svenskene hadde gjort. Ingen av dem så på det med blide øyne. De ble ikke mindre irriterte da svenske Peter Minuit "kjøpte" et område fra fem indianerstammer. Det er uklart hva som var betalingsmiddelet. Det var nok ikke surstrømming men det er heller ikke bevist om det var sølv eller gull. Kanskje blå og gule glassperler?

Var pionerer

I likhet med svenske fotballspillere manglet det ikke på selvsikkerhet og entusiasme. Svenskene bygget straks en festning de døpte Fort Christina. Selv om svenskenes forsøk på å lage koloni til slutt ikke endte bedre enn fotball landslaget forsøk på å ta seg til VM-finale var det likevel en del elementer av historisk verdi. Blant annet var svenskenes bosetting den første europeiske i Delaware-dalen. Ikke nok med det. Det var også den første i det som senere ble USAs første stat.

I likhet med det svenske fotballagets deltakelse i VM manglet kolonistene nesten alt. På alle ledd var de for dårlig rustet. I angrep hadde de ingen styrke egnet til å skremme motstanderne. Da var for svake og få i forrsvar. Selv midtbanen virket ikke fordi kolonistene ikke fikk forsyninger fra adelen hjemme i Sverige.

Ambisiøst

I 1643 ble Johan Printz utnevnt til guvernør. Hans viktigste oppgave var å sikre Sveriges fotfeste i den nye verden. I stedet for sikret han Sveriges undergang. Før han kom så langt rakk han imidlertid å bygge to fort til. De het Fort Elfsborg og Fort New Gothenburg. Han utvidet på denne måten den svenske kolonien fra dagens Cecil County, Maryland, til Trenton, New Jersey. Utrolig nok klarte Sverige å lage en hovedstad sør for Philadelphia.

Dårlig taktikk

Man kunne tenkt seg at den territoriale ekspansjonen ville gjøre kolonien sterkere, Av en eller annen grunn skjedde det motsatte. Årsaken var mest sannsynlig at svenskene ikke klarte å gjøre den lønnsom. En annen grunn var at nonchalante svenske adelsfolk hjemme i Sverige forsømte kolonien. I perioden mellom 1648-1654 sendte ikke de ikke et eneste forsyningsskip. Det var en minst like stor undervurdering som det svenske landslaget nylig gjorde av sine motstandere i verdensmesterskapet i fotball.

Sinte naboer

Parallelt med den svenske koloniens forfall hadde nabolandene endelig fått summet seg til å gjøre noe med den irriterende inntrengeren. Guvernøren i Ny-Nederland, Peter Stuyvesant, sendte derfor i 1655 syv krigsskip ned Delaware-elven. Svenskene hadde ikke noe de skulle ha sagt. Det ble ikke en gang løsnet et skudd. I den pinlige svenske overgivelsen la de rett og slett ned det de hadde i hendene og overgav seg.

Beholdt svensk kultur

Kanskje på grunn av de enkle seieren lot nederlenderne svenske stort sett få styre som de ville, men under Ny Nederlandsk flagg. Det vil si at svenskene selv måtte sørge for lov og orden gjennom blant annet en egen milits. Men for adelsfolket hjemme i Sverige var de glemt o et tilbakelagt kapittel i svensk historie. I likhet med VM deltagelsen til landslaget var hele episoden noe Sverige helst ville glemme.

Swedesburg

Den dag i dag kan man se spor av svensk nærvær i denne delen av USA. De har til og med en kopi av det første svenske skipet som ankom, Kalmar Nyckel. Det over førti meter lange skipet tilbyr turister guidet cruise. Man finner navn i området som Swedesboro i New Jersey. I Pennsylvania har man Swedesburg, der man finner kirken Gloria Dei. Det er den eldste murbygningen i Philadelphia.Om det blir reist en statue eller så mye som et hundehus etter det svenske landslagets deltagelse er tvilsomt. De Blågule forlot VM i skam. De første nybyggerne klorte seg i det minste fast i området selv om de tapte for Nederland. Kanskje hadde de til og med et godt fotballag.