Foto: Motparten/Desken/theContrapart
Tekst: Atle David Torkildsen
Dato: 24.08.26
I USA har kunstig intelligens blitt brukt til å designe helt nye virus som er fullt funksjonelle og som kan replikere seg i laboratoriet. Amerikanerne laget de nye virusene for å infisere bakterier. Ifølge de amerikanske forskerne utgjør de nye virusene ingen trussel mot mennesker.
Optimister
Felles for både engelske og amerikanske forskere er entusiasmen. På begge sider av Atlanteren kaller man det et gjennombrudd og et viktig vendepunkt innen vitenskapen. Forskerne er skråsikre på at det nå kommer en ny æra for behandling av en rekke sykdommer.
Fnyser av kritikken
Forskerne som står bak AI-skapelse av nye virus mener at kritikerne ikke har satt seg godt nok inn i hva de driver med. De mener det er helt trygg og ufarlig forskning, som dessuten foregår under kontrollerte former. Tvert imot mener forskerne at de nye virusene skal hjelpe til å fjerne sykdommer. Har vi hørt dette før?
Innrømmer
Førsteamanuensis Brian Hie, Stanford University i USA innrømmet til britiske BBC at mye fortsatt er usikkert . Han vedgikk at "Dette er nytt territorium for oss". Likevel har han ingen planer om å bremse ned forskningen. Tvert imot. Han mener arbeidet er trygt og risikofritt. Han møter imidlertid sterk motbør fra andre forskere.
Skeptiske eksperter
Det er mengder av eksperter som vil forsure gleden for Brian Hie, og de gjør sitt beste for å ta piffen fra de gode nyhetene. Dette er også eksperter, men de har et annet syn på det å lage nye virus man ikke har erfaring med fra før. Nå advarer de på det sterkeste om at AI-designede virus gir alvorlige sikkerhetsbekymringer.
Klarer ikke la være
Problemet er at det er altfor fristende for forskerne å ikke bruke AI. Verktøy med kunstig intelligens har allerede blitt brukt til å lage nye typer antibiotika, og det er dokumentert vellykket. Det har allerede reddet liv. Det virker nå som AI har fått et solid fotfeste innen medisinsk forskning og utvikling.
Toppen
Rett etter pandemien, og i en tid da AI får stor oppmerksomhet fordi de rømmer fra sine utviklere og bryter seg inn i andre nettverk, - er det kanskje dårlig timing å annonsere at AI har laget nye virus som kan ta livet av bakterier. Hva hvis AI får lyst til å lage et virus som tar livet av mennesker? Her er det mer enn nok mat til sultne konspirasjonsteoretikere.
Kan drepe
I USA ble AI-modellene trent på genetiske koder fra virus, bakterier, planter og mennesker
Forskerne valgte ut flere AI-designede virus og syntetiserte dem i laboratoriet. Resultatene var oppsiktsvekkende. AI-virusene viste seg å kunne drepe E. coli-bakterier. Spørsmålet er hva annet de kan drepe.
Biosikkerhet
I en kommentar i tidsskriftet Science, skriver dr. Thomas Inglesby og dr. Moritz Hanke fra Center for Health Security ved Johns Hopkins University at "funnene reiser presserende spørsmål om biosikkerhett". Dette virker ikke veldig betryggende.
Galskap
Flere lesere har reagert og kommentert det de mener er forsknings-galskap, men ofte frykter folk mer det de ikke forstår. Forskerne som har laget virusene virker svært selvsikre på at dette ikke er farlige virus som skal mutere eller rømme for å utslette alt liv og lage en zombie-apokalypse.
Bombesikkert
Forskerne ved Stanford hevder de har maksimert sikkerheten ved å ekskludere virus som kan infisere komplekse organismer. De viser at alt foregikk i et sikkert laboratorium som helt sikkert er bedre enn det kineserne hadde i Wuhan. Selv om forskerne som hjelper AI til å lage virusene er ufeilbarlige, vil det ikke unngå at prosjektet får kritikk.
Konspirasjoner
De nye AI-virusene vekker uansett oppsikt over alt på kloden. I Spania har Professor Marc Güell, fra laboratoriet for syntetisk biologi ved Pompeu Fabra-universitetet gått ut og sagt at han mener forskningen er et viktig vendepunkt fordi det er første gang i historien at man designer biologi på denne måten. Uttalelsene hans ble ikke godt mottatt av alle. Her er det mer enn nok mat til sultne konspirasjonsteoretikere.
Hovedsiden