Tekst: Jehanne de Vouthon
Dato:05.01.24
Foto:motparten
TOKYO/motparten: Japans fødselsrate falt for åttende år på rad i 2023 til et rekordlavt nivå, mens dødsfall økte til et rekordhøyt nivå. Antallet barn synker hvert år, og som et resultat av dette overføres mange tradisjoner til dyr, da dette er enklere, billigere og mindre forpliktende.
Festlige dyr
Hunder blir ikledt kimonoer og mottar velsignelser. Det kan kanskje se sinnsykt ut, men er et uttrykk for at ansvaret med å avle frem barn har blitt for tungt for mange japanere. Kjæledyrene overtar nå mange av de tradisjonene som tidligere var tildelt barna. Fordi mange templer fortsatt nekter å velsigne dyr tar mange japanere med seg dyrene på flytur til Tokyo, der dyrene blir døpt eller får en velsignelse.
Trend
En av stadig flere templer som aksepterer dyr er Zama-helligdommen, som dateres tilbake til 600-tallet og ligger omtrent 35 kilometer sørvest for Tokyo. Tempelet laget et spesifikt bønnested for kjæledyr i 2012. Nå er det vert for Shichi-Go-San-ritualer der kjæledyrforeldre kan be for helse og lykke til dyrene sine.
Shichi-Go-San
Riten, som betyr syv-fem-tre på japansk, feires tradisjonelt i midten av november for barn. Foreldre kler jentene og guttene sine i kimonoer og bringer dem til et shinto-hellig sted for seremonien. Eierne ber sammen med dyrene i en Shichi-Go-San-velsignelse, tradisjonelt utført for små barn. Dette er god butikk for tempelet, for i likehet med menneskebarn må dyrene gjenta hele seremonien når de er tre-fem og syv år gamle.
Pragmatisk
Da motpartens journalist Kim Cathrine (bildet) besøkte tempelet var det to katter, en terrier og en pomerani som fikk sin velsignelse. På veien ut ankom det syv Shiba-Inu hunder som var ute i samme ærend. Shiba-Inu-hundene var kledd i kimonoer, mens de andre hundene bare var enkelt pyntet.
Toppen
Et hundeliv
Alt handler om å få helse og lykke, noe dyrene selvsagt er svært fornøyde med. Mange dyr har gode muligheter til et godt liv i landet som allerede har en mengde institusjoner for dyr fra før. Blant annet har dyr dedikerte butikker for manikyr, frisør, masasjeinstitutter og dyrehospitaler, med egne avdelinger for kirurgi eller kreftbehandling.
Bratt og dyrt
Zama Shrine i Zama, Kanagawa, nær Tokyo, er et godt eksempel på hvordan religionen spiller på lag med endrede normer i samfunnet. Tusenvis av kjæledyreiere betaler for å dra med seg dyrene opp de bratte trappene for å nå Inuneko Jinja, eller Hund-Katt-helligdommen. Der ber de og mottar endelig en velsignelse fra en Shinto-prest.
Lange arbeidsdager
Blant de mange årsakene til at unge japanere ikke ønsker barn er økonomiske utfordringer, høye kostnader, lange arbeidsdager og en kultur som legger stor vekt på karriere og arbeidsliv. Mange unge japanske par føler presset med å balansere arbeid og familieliv, noe som kan føre til at de utsetter eller unngår å få barn.
Trist uten barn
I Japan er det mye sorg, frustrasjon og isolasjon blant de barnløse. Samfunnet og myndighetene i Japan jobber for å adressere disse utfordringene og legge til rette for bedre støtte for familier, men det er en kompleks problemstilling som tar tid å løse. Og her har dyrene sett sitt snitt til å skaffe en sterkere posisjon i det japanske samfunnet.
Ånder i naturen
På mange måter har dyrene kommet til dekket bord. Allerede før problemene med stress i arbeidslivet synkende fødselsrater, hadde dyrene en spesiell posisjon. Et eksempel er Shinto's årlige festival for hunder" eller "Inu-no-hi" (犬の日), som feires hvert år den 7. januar. Dagen er dedikert til å feire og velsigne hunder. Dette reflekterer en dyp respekt for dyr i japansk kultur, spesielt i sammenheng med Shinto, den innfødte japanske religionen, som anerkjenner ånder i naturen, inkludert dyr.
Hovedsiden