Stavanger får gigant-gruve

Tekst: Ludvig Storn

Foto:Pixabay

Dato: 29.november 2023

Den norske forekomsten er estimert til å være minst 70 milliarder tonn, evaluert av US Geological Survey. Den nest største forekomsten av fosfatstein i verden ligger i Marokko. Deretter kommer Kina med 3,2 milliarder tonn, Egypt 2,8 milliarder tonn og Algerie 2,2 milliarder tonn, ifølge amerikanske estimater.

Kina små

Sammenlignet med Norge blir de kinesiske forekomstene som lommerusk å regne. Norge troner alene på topp som innehaver av et kritisk viktig stoff som skal sørge for verdens matproduksjon de neste hundre årene.

Bråk og uro

I Rogaland krangler folk allerede så busta fyker. Noen peker på at fosfat er et viktig mineral for det grønne skiftet, og at det vil tilføre store rikdommer og mange arbeidsplasser til regionen. Kritikerne mener fosfatet vil forsure jorden og drepe fisk. De ser for seg døde vann med stor algeoppblomstring. Kritikerne peker også på alle de negative følgene dagverk og gruvedrift kan ha for Stavanger området og Rogaland generelt.

Viktig mineral

At fosfat er det som skal gi verdens befolkning mat de neste hundre årene er det imidlertid liten tvil om. Mange mener derfor at det ikke bare er lønnsomt for Norge, men at Norge er forpliktet til å utnytte de store ressursene vi er nesten er alene om å sitte på. Nitti prosent av all fosforsteinen i verden kontrolleres av fem land. De to største finnes i kontroversielle områder med krig og barnearbeid. De største forekomstene er i konfliktområder i Nord-Afrika og de nest største i Kina. Men nå har det kommet en ny konge på haugen - Norge.

Tvinge Norge

Både planter, dyr og mennesker trenger fosfor for å kunne vokse. Vi mennesker får den i oss gjennom maten vi spiser. Fosfor brukes som i gjødsel i hele verden. Klodens matproduksjon er helt avhengig av fosfor, og det finnes ingen god erstatning. Tidligere var forskere bekymret for at verden ikke hadde nok fosfor. Nå er de samme forskerne bare bekymret for at Norge skal selge det for dyrt. Derfor har EU-allerede begynt å kvesse klørne. EU-lager lover om såkalte “kritiske råmaterialer” og Norge skal tvinges til lydighet.

Global fosforkrise

Nesten en tredel av verdens fosfor finnes i Vest-Sahara, som kontrolleres av Marokko, og landet er på vei til å bli en fosforsupermakt. Ifølge vurderinger gjort av US Geological Survey har også Kina 3,2 milliarder tonn fosforreserver og i år innførte de en 135 prosent tariff på eksport av råfosfat, for å passe på å ha nok til sine egne bønder. Prisen på mineralet under bakken i Rogaland går derfor bare opp-opp-opp.

Snart tomt

USA har tradisjonelt vært verdens største produsent, forbruker, importør og eksportør av både råfosfat og fosforbasert gjødsel. Men USA er i ferd med å gå tom, og mange amerikanske selskaper importerer fosfor fra Vest-Sahara, til tross for FNs fordømming av denne handelen. Det tar mellom ti og femten millioner år å danne fosfor i naturen. Og mens vi allerede har et par gode alternativer til olje, finnes det ingen alternativer til fosfor. Uten fosfor kan vi ikke produsere mat. Økt produksjon av biodrivstoff og økt forbruk av bønder i India og Kina legger enda mer press på verdens fosforreserver.

Norge til himmels

Fosfatforekomsten i Rogaland er den desidert største i verden og dekker verdens behov for råstoffer til gjødsel, solcellepaneler og bilbatterier i 100 år. Det er derfor ikke rart at funnene skaper debatt i inn og utland. I 2022 leverte firmaet Norge Mining estimater som omfatter 910 millioner tonn malm for Storeknuten. Sammen med de nærliggende Øygrei- og Skeipstad-forekomstene, er selskapets ressurser totalt 2100 millioner tonn. Men funnene på Vestlandet utgjør iføge norske og amerikanske estimater hele 70 millarder tonn!

Kritiske råmaterialer

Norges nye mineralressurs er definert av EU som et kritisk råmateriale, det vil si et råstoff som har stor økonomisk viktighet og hvor det er risiko knyttet til tilgangen. Norge kommer til å bli en stor leverandør av fosfor til EU, og det norske firmaet Norge Mining fikk nylig besøk av et EU-parlamentsmedlem som ville se nærmere på selskapets aktiviteter i Rogaland. Selv om folk i Stavanger-området tror at de har innflytelse på hva fremtiden vil bringe, er det mye som tyder på at beslutningene allerede er tatt og bokstavelig talt meislet i stein.

Gode forhandlingskort

Som kritisk råvare er fosfat ikke bare av nasjonal betydning for Norge, men av internasjonal betydning, og kan bli et sentralt forhandlingskort med EU. Å sikre en europeisk forsyning av disse kritiske råmaterialene og redusere forsyningsrisikoen anses å være av vital politisk og økonomisk betydning. Nå må Norge passe godt på og ikke ta avgjøreser folket vil angre på senere.

Må skjerpe seg

Kanskje kan de enorme fosfatforekomstene bidra til at alle nordmenn får billig strøm mot at EU får nok forsyninger av fosfater? Men da må politikerne være flinkere i forhandlingene med EU enn de bruker å være. Norge må for eksempel ikke sende en gjeng med ja-til-eu politikere til Brussel. Da ender det bare med at Norge låser seg til å betale dyrt for sitt eget fosfat, akkurat som med vannkraften.

EU-øyne

I en e-postmelding til EURACTIV ønsket EU-kommisjonen velkommen bekreftelsen på den massive norske forekomsten av fosfatbergart. EU- sier rett ut at "oppdagelsen er virkelig gode nyheter, som vil bidra til målene for kommisjonens forslag om loven om kritiske råvarer." Uttalelsene tyder på at EU-kommisjonen ser på Norge som et medlemsland, og i hvert fall forventer lydighet, gennom at Norge føyer seg inn under EU-lover, slik vi har gjort med vannkraften og strømprisene.

Elbiler og solceller

Omtrent 90 % av verdens utvunnede fosfatbergart brukes i landbruket til produksjon av fosfor til gjødselindustrien, som det i dag ikke finnes noen erstatning for. Men fosfor brukes også i produksjon av solcellepaneler og litium-jern-fosfat-batterier (LFP) for elbiler, samt halvledere og databrikker. Alle disse produktene har blitt flagget av EU-kommisjonen som «av strategisk betydning» for å opprettholde Europas status som et globalt kraftsenter innen produksjon av nøkkelteknologier. Med slike kort på hånden har Norge sjansen til å ta tilbake kontrollen over egne ressurser som kan sikre billig strøm til norsk industri og til alle landets husstander.